Merdeneaua este una dintre acele gustari care au devenit parte din peisajul cotidian al Romaniei. O gasim in patiserii, brutarii, gari sau in micile magazine de cartier, de obicei calda, cu foi crocante si umplutura sarata de branza.
Desi astazi este considerata de multi o specialitate a patiseriei romanesti, merdeneaua are legaturi cu traditia culinara otomana si balcanica. Originea exacta a preparatului este greu de stabilit, deoarece retetele pe baza de foi de aluat, branza si carne au circulat timp de secole intre Anatolia, Balcani si Europa de Sud-Est.
Ce sunt, de fapt, merdenelele?
Merdenelele sunt produse de patiserie realizate din foi subtiri de aluat, impaturite si umplute, cel mai frecvent, cu branza sarata. In functie de reteta si zona, pot exista si variante cu carne sau alte umpluturi.
Dictionarul explicativ al limbii romane defineste merdeneaua drept un produs de patiserie preparat din foi de placinta umplute cu branza sau carne.
Caracteristica principala a unei merdenele bune este contrastul dintre foile crocante si usor foietate de la exterior si umplutura moale, sarata si aromata din interior.
De unde vine numele de „merdenea”?
Numele preparatului are o poveste interesanta.
Conform dictionarelor romanesti, cuvantul „merdenea” provine din turcescul „merdane”, termen asociat cu unealta folosita pentru intinderea foilor de aluat.
Mai mult, in unele regiuni din Romania, „merdenea” a desemnat chiar o unealta pentru intins foile de placinta. Dictionarul gastronomic consemneaza sensul de rola cilindrica din lemn folosita pentru intinderea aluatului, dar si sensul actual, de produs de patiserie.
Astfel, numele pe care il folosim astazi pentru aceasta placinta este legat chiar de tehnica traditionala de preparare.
Istoria merdenelelor in Romania
Povestea merdenelei este legata de influentele culinare otomane si de schimburile culturale din zona Balcanilor.
Preparatele realizate din foi subtiri de aluat, umplute cu branza sau carne, au circulat in numeroase regiuni ale fostului spatiu otoman. In timp, fiecare zona si-a adaptat retetele in functie de ingredientele disponibile si de gusturile locale.
In Romania, merdeneaua s-a transformat treptat intr-o gustare urbana accesibila. Surse istorice si culinare mentioneaza raspandirea ei in diferite regiuni, inclusiv in Dobrogea, zona aflata timp indelungat sub influenta culinara otomana.
In Bucuresti si in alte orase, merdeneaua a devenit in timp un produs popular de patiserie, potrivit pentru micul dejun sau pentru o gustare rapida.
Merdeneaua, o traditie a patiseriei urbane
Merdeneaua nu a ramas doar o reteta de casa. Ea a devenit parte din cultura patiseriilor romanesti.
Pentru multe generatii, cumpararea unei merdenele calde de la patiserie a fost un ritual simplu al vietii de zi cu zi: inainte de scoala, in drum spre serviciu sau in pauza de la pranz.
Tocmai aceasta simplitate a contribuit la popularitatea ei.
Nu este nevoie de ingrediente sofisticate. O merdenea buna are nevoie de aluat bine lucrat, grasime potrivita, branza gustoasa si coacere corecta.
Care este umplutura traditionala?
Varianta cea mai cunoscuta in Romania este cea cu branza sarata.
Se poate folosi telemea de vaca, oaie sau un amestec de branzeturi, in functie de reteta.
Branza trebuie sa aiba suficienta sare si un gust pronuntat, deoarece aluatul are un gust relativ neutru.
Pentru o umplutura mai cremoasa, branza poate fi amestecata cu un ou.
Reteta traditionala de merdenele cu branza
Ingrediente pentru aluat
- 500 g faina;
- aproximativ 280-300 ml apa calduta;
- 1 lingurita sare;
- 1 lingura otet;
- 2-3 linguri ulei;
- aproximativ 80-100 g untura sau unt pentru ungerea foilor.
Pentru umplutura
- 300-350 g telemea;
- 1 ou;
- 2 linguri de smantana, optional.
Cantitatile pot fi ajustate in functie de cat de sarata si consistenta este branza.
Cum se prepara aluatul pentru merdenele
Intr-un bol se pune faina si se adauga sarea. Se toarna treptat apa calduta, apoi otetul si uleiul.
Se framanta pana cand se obtine un aluat elastic si relativ moale.
Aluatul se acopera si se lasa sa se odihneasca aproximativ 30 de minute.
Acest pas este important pentru ca glutenul sa se relaxeze, iar aluatul sa poata fi intins mai usor.
Cum se pregatesc foile
Aluatul se imparte in mai multe bucati.
Fiecare bucata se intinde foarte subtire, apoi se unge cu untura sau unt topit.
Foile se pot suprapune si impaturi, formand mai multe straturi.
Aici se afla unul dintre secretele unei merdenele reusite: foile trebuie sa fie suficient de subtiri, iar grasimea trebuie distribuita uniform intre ele.
In cuptor, straturile se separa si formeaza textura crocanta si foietata caracteristica.
Cum se prepara umplutura de branza
Telemeaua se faramiteaza si se amesteca impreuna cu oul.
Daca branza este foarte uscata, poti adauga putina smantana.
Umplutura trebuie sa fie suficient de consistenta incat sa poata fi asezata in centrul aluatului fara sa curga.
Cum se formeaza merdenelele
Foile de aluat se taie in patrate.
In centrul fiecarui patrat se pune o cantitate potrivita de umplutura.
Marginile se pliaza spre interior, astfel incat branza sa ramana bine inchisa.
Merdenelele se asaza intr-o tava tapetata cu hartie de copt, cu partea impaturita orientata in jos.
Pentru un aspect auriu, pot fi unse deasupra cu putin ou batut.
Cum se coc merdenelele?
Cuptorul trebuie sa fie bine incins inainte de introducerea tavii.
Merdenelele se coc la aproximativ 200-220°C, pana cand devin aurii si crocante.
Timpul poate varia in functie de cuptor si de dimensiunea merdenelelor, dar de regula este nevoie de aproximativ 20-30 de minute.
Important este ca foile sa fie bine coapte si sa capete o culoare aurie.
Secretul merdenelelor crocante
Pentru o merdenea crocanta la exterior si frageda in interior, exista cateva reguli simple.
Aluatul trebuie framantat suficient, dar nu excesiv.
Aluatul trebuie lasat sa se odihneasca. Astfel, foile se intind mai usor.
Foile trebuie sa fie subtiri. Cu cat sunt mai bine intinse, cu atat rezultatul va fi mai apropiat de textura clasica.
Grasimea trebuie distribuita intre foi. Aceasta ajuta la separarea straturilor in timpul coacerii.
Cuptorul trebuie sa fie bine incins. Daca temperatura este prea mica, aluatul se poate usca inainte ca straturile sa devina crocante.
Unt sau untura? Ce se folosea traditional?
In retetele de casa pot fi intalnite diferite tipuri de grasime pentru ungerea foilor, inclusiv unt, untura sau ulei.
Alegerea influenteaza gustul si textura.
Untul ofera aroma specifica si un gust mai bogat, in timp ce untura poate contribui la frageditatea aluatului.
Nu exista o singura reteta considerata universal „originala”, deoarece preparatul a circulat intre regiuni si a fost adaptat in timp.
Merdenelele nu sunt doar despre reteta, ci si despre tehnica
Unul dintre motivele pentru care merdeneaua a rezistat atat de mult in bucataria urbana este faptul ca reteta de baza este simpla, dar tehnica poate face diferenta.
Nu ingredientele scumpe transforma o merdenea intr-una buna, ci felul in care este lucrat aluatul, modul in care sunt impaturite foile si temperatura de coacere.
De aceea, doua merdenele facute din aceleasi ingrediente pot avea texturi complet diferite.
Merdenea, un preparat cu influente otomane devenit romanesc
Astazi, merdeneaua este perceputa ca un produs familiar al patiseriei romanesti. Istoria ei arata insa cat de mult s-au influentat reciproc bucatariile din Romania, Balcani si fostul spatiu otoman.
Originea exacta a preparatului nu poate fi atribuita simplu unei singure tari. Mai degraba, merdeneaua face parte dintr-o familie larga de placinte si produse din foi intalnite in sud-estul Europei si Orientul Apropiat.
In Romania, aceasta reteta a fost adaptata, popularizata si transformata intr-un adevarat simbol al patiseriei de zi cu zi.
De ce ne plac atat de mult merdenelele?
Poate pentru ca sunt simple.
O merdenea calda inseamna foi crocante, branza sarata, aroma de aluat copt si, pentru multi oameni, amintirea drumului spre scoala sau a unei patiserii din copilarie.
De la o reteta cu influente balcanice si otomane, merdeneaua a ajuns sa faca parte din gustul cotidian al romanilor.
Iar daca vrei sa o prepari acasa, secretul nu este unul complicat: aluat bine odihnit, foi subtiri, branza gustoasa, suficienta grasime intre straturi si un cuptor bine incins.
Asa se obtine acea merdenea aurie, crocanta si frageda, care a transformat o simpla placinta cu branza intr-unul dintre cele mai cunoscute produse ale patiseriei romanesti.
Foto: magnific.com
.jpg)
