MaryBeth Lewis, in varsta de 68 de ani, se afla in centrul unui caz neobisnuit de surogat, despre care procurorii spun ca implica frauda — in timp ce ea sustine ca este o mama cu suflet mare, despartita pe nedrept de fiul si fiica ei.
La inceputul anului 2010, MaryBeth Lewis si sotul ei, Bob Lewis, au ajuns in presa locala din Elma, New York, dupa ce au adus pe lume cel de-al optulea copil — tot o fetita, la fel ca primele sapte.
„Primul copil a fost cea mai mare schimbare. Dupa aceea, lucrurile au inceput sa se aseze singure”, spunea MaryBeth intr-un interviu, glumind: „Daca pregatesti mancare pentru unul, poti pregati si pentru inca unul.”
Atunci ea afirma ca nu mai vrea alti copii: „Am mainile pline cu astia mici.”
Totusi, familia MaryBethei a continuat sa creasca, potrivit unui profil publicat de The New York Times, care descrie drumul ei catre maternitate si acuzatiile penale cu care se confrunta acum, legate de gemenii pe care ea ii considera al 14-lea si al 15-lea copil al sai.
Acesti copii, un baiat si o fata, s-au nascut prin embrioni donati si o mama surogat angajata de MaryBeth.
MaryBeth, asistenta medicala, si Bob, pilot FedEx pensionat, au folosit fertilizare in vitro si combinatii de embrioni proprii si donati pentru toti copiii nascuti dupa primii cinci. Ea a purtat ea insasi sarcinile pana la un anumit punct.
Dupa fata nascuta in 2010, MaryBeth a adus pe lume gemeni in 2012, apoi alti gemeni in 2016, la 59 de ani. Al 13-lea copil l-a nascut la 62 de ani.
„Copiii mei au fost iubirea si binecuvantarile mele”, a spus ea pentru Times.
Ultima sarcina a fost singura purtata de o surogat — iar de aici a inceput problema, in 2023, cand MaryBeth ar fi „inselat” clinica de fertilizare, sotul si chiar judecatorul din Steuben County, potrivit Times.
MaryBeth ar fi falsificat semnatura sotului pe documentele de surogat, incalcand legea statului, care cere acordul ambilor parinti.
Ea sustine ca Bob fusese initial de acord — lucru pe care el il neaga. Bob i-ar fi spus clar ca nu vrea mai mult de 13 copii. MaryBeth a mers mai departe, afirmand ca nu putea accepta distrugerea embrionilor.
Procedura a functionat, iar MaryBeth a ascuns sarcina de sot timp de luni de zile.
La o sedinta de judecata pe Zoom, in septembrie 2023, ea ar fi intrat cu un cont separat pentru Bob si ar fi confirmat in numele lui prin mormait, mentinand camera inchisa, potrivit Times.
Cateva zile mai tarziu, Bob a descoperit documentele sosite prin posta si a sunat imediat avocatul. Judecatorul a fost informat, iar scandalul a izbucnit.
A urmat un proces lung si costisitor, MaryBeth fiind acuzata de:
-
fals in acte,
-
uz de fals,
-
marturie mincinoasa,
-
tentativa de rapire de gradul al doilea.
Autoritatile au decis ca nici ea, nici Bob nu pot lua custodia gemenilor, care au ramas in plasament.
„Nu putem permite comiterea de infractiuni in procesul de creare a vietii, iar apoi persoanele implicate sa obtina exact ce isi doreau”, a spus avocatul DSS.
MaryBeth a respins doua intelegeri de tip „plea deal” pentru a continua lupta pentru custodie. Sotul ei o sustine acum, la fel si femeia-surogat.
Majoritatea copiilor ei mai mari au ajutat-o, desi unii au fost initial suparati de dorinta ei continua de a avea copii.
„Nu e perfecta, nimeni nu e. Dar este o mama si un om minunat”, a spus una dintre fiice.
Procesul continua. Un nou judecator a stabilit ca MaryBeth si Bob sunt parintii legali ai gemenilor, insa familia care ii are in plasament a facut apel.
Tatal din plasament a declarat pentru Times: „Speram ca articolul dumneavoastra va sustine dreptatea si va proteja acesti doi copii pretiosi.”
Procurorii si avocatii spun ca este unul dintre cele mai neobisnuite cazuri cu care s-au confruntat vreodata.
Copiii implinesc de curand 2 ani. Daca MaryBeth va castiga custodia, intentioneaza sa le schimbe numele.
