Cardinalul american Robert Francis Prevost, in varsta de 69 de ani, a fost ales cel de-al 267-lea papa al Bisericii Catolice, devenind astfel primul cetatean al Statelor Unite care urca pe Scaunul Sfantului Petru in intreaga istorie a Vaticanului.
Joi, 8 mai 2025, lumea catolica a asistat la un moment istoric fara precedent: alegerea primului papa american. Originar din Chicago, cardinalul Robert Francis Prevost a devenit noul Suveran Pontif si a ales numele Leon al XIV-lea. Decizia Colegiului Cardinalilor a surprins atat multimile adunate in Piata Sfantul Petru, cat si pe numerosi credinciosi italieni, avand in vedere ca de-a lungul secolelor, majoritatea papilor au provenit din Italia.
Arhiepiscopul Prevost este recunoscut pentru discretie si modestie, dar si pentru o activitate misionara impresionanta. Si-a inceput misiunea in Peru, pe urmele civilizatiei incase, si a devenit ulterior episcop in aceasta tara cu regiuni vaste de padure amazoniana – o zona de doua ori mai mare decat Franta.
In 2023, Papa Francisc l-a adus la Roma si i-a incredintat conducerea Dicasterului pentru Episcopi, structura responsabila cu numirea ierarhilor catolici din intreaga lume. In acelasi an, a fost ridicat la rangul de cardinal. Alegerea lui ca papa este vazuta ca un semnal de apropiere fata de Biserica din America Latina si o reafirmare a atentiei fata de cei saraci si marginalizati.
Primele cuvinte ale noului papa
Adresandu-se multimii in limba italiana, Papa Leon al XIV-lea a spus:
„Pace voua tuturor. Frati si surori preaiubiti, acesta este primul salut al lui Hristos inviat. As dori sa ofer un salut de pace care sa ajunga la familiile voastre, oriunde v-ati afla. Pace voua! Raul nu va invinge. Dumnezeu va iubeste pe toti.
Suntem toti in mainile Sale. Trebuie sa fim uniti, mana in mana, cu Dumnezeu. Sa nu ne fie frica. Trebuie sa mergem inainte. Hristos merge inaintea noastra. Lumea are nevoie de lumina Sa. As vrea sa-i multumesc Papei Francisc”.
Un papa venit din America
Nascut in 1955 in Statele Unite, Robert Francis Prevost a fost pana recent prefect al Dicasterului pentru Episcopi – una dintre cele mai importante functii din aparatul central al Vaticanului. De formatie augustinian, si-a petrecut o mare parte din viata in misiune in Peru, unde a fost episcop timp de mai multi ani. Vorbeste fluent spaniola si italiana, fiind cunoscut pentru apropierea sa de comunitatile catolice din America Latina.
Cu toate acestea, multi nu se asteptau ca el sa devina papa, mai ales ca o parte semnificativa a clerului italian isi dorea un suveran pontif din Peninsula. Alegerea unui american a generat controverse si discutii, fiind o premiera in istoria papalitatii.
De la balconul Bazilicii Sfantul Petru, Papa Leon al XIV-lea a transmis un mesaj emotionant despre unitate si universalitate:
„Biserica trebuie sa respire cu ambii plamani ai lumii – Rasaritul si Apusul, Nordul si Sudul”. Cu lacrimi in ochi, el a vorbit despre intoarcerea la esenta Evangheliei si despre o Biserica mai deschisa, mai aproape de oameni si mai unita ca niciodata.
