Vitamina B4, numita si adenina sau acid folic, alaturi de alte vitamine B, intervine in functiile sistemului nervos, cat si cele ale sistemului hematopoietic. Printre procesele in care vitamina B4 are o importanta majora, se numara: formarea globulelor rosii, metabolizarea proteinelor, absorbtia fierului. Are un rol important si in producerea acizilor nucleici (ADN si ARN), diviziunea celulara, utilizarea zaharurilor si aminoacizilor. Absorbtia acidului folic se realizeaza la nivelul intestinului subtire. In sange, concentratia cea mai mare de vitamina B4, este in hematii. Eliminarea vitaminei se face prin urina, fecale, transpiratie, doza zilnica necesara pentru adulti fiind de 180-200 mcg. Prezenta acidului folic in organism ofera protectie impotriva parazitilor intestinali, confera pielii un aspect sanatos, mareste lactatia, are efect analgezic, preintampina deficientele de nastere si actioneaza preventiv impotriva anemiei. Carenta vitaminei B4 poate provoca anemia nutritionala macrocitica si este un factor de risc pentru unele malformatii congenitale (spina bifida - coloana vertebrala deschisa la exterior). Lipsa de acid folic in perioada de inceput a sarcinii poate duce la anomalii fetale. Cea mai importanta sursa de acid folic este drojdia de bere.