Substanta naturala sau medicamentoasa susceptibila sa opreasca sau sa incetineasea procesul de coagulare. Printre moleculele anticoagulante fiziologice (inhibitoare ale coagularii), se gasesc antitrombina III, proteinele C si S si inhibitorul caii intrinseci. Deficitul lor provoaca formarea de cheaguri in sistemul venos (embolie pulmonara, flebita) si uneori si in sistemul arterial. Efectele nefaste induse de deficitele de inhibitori ai coagularii sunt prevenite prin luarea de anticoagulante pe cale orala.
Substantele medicamentoase anticoagulante (heparina, multivitaminele K) sunt destinate sa impiedice coagularea in cazul pacientilor care au risc de tromboza (flebita, imobilizare prelungita, purtatul unei proteze valvulare cardiace).