Parte a sistemului nervos intracranian (encefal) care face tranzitia intre creier si maduva spinarii. Trunchiul cerebral este unit in spate cu creierul mic prin pedunculii cerebelosi. El este divizat in trei parti: bulbul rahidian, protuberanta inelara si pedunculii cerebrali. Substanta cenusie centrala este fragmentata in nuclei, care constituie originea ultimilor zece nervi cranieni. Substanta alba este reprezentata de fascicule lungi dintre care unii, ascendenti, sunt senzitivi (cai ale sensibilitatii de suprafata si ale sensibilitatii profunde), altii, descendenti, fiind motori (fascicul piramidal si cai extrapiramidale). Trunchiul cerebral delimiteaza, impreuna cu creierul mic, o cavitate umpluta cu lichid cefalorahidian, cel de al 4-lea ventricul. Centrii respiratori vitali se situeaza la nivelul sau.

Patologie - Trunchiul cerebral poate fi sediul traumatismelor, tumorilor sau al inflamatiilor de origine degenerativa, infectioasa sau vasculara.