Stare fiziologica temporara, reversibila imediat, recognoscibila prin suprimarea vigilentei si incetinirea metabolismului. Se deosebesc doua tipuri de somn, somnul cu unde lente (sau somnul lent), denumit asa deoarece electroencefalograma arata o predominanta a undelor lente si somnul paradoxal denumit asa deoarece electroencefalograma facuta in timpul lui arata o intensa activitate cerebrala (unde rapide, ca in stare de veghe). Aceste doua tipuri de somn se succed pana la cinci-opt ori pe noapte. Se crede ca majoritatea viselor au loc in timpul somnului paradoxal. Nevoia de somn survine in fiecare zi (ritm circadian) aproape la aceeasi ora, sub efectul mecanismelor interne si al influentelor externe foarte complexe. Functia somnului nu a fost stabilita cu certitudine. El nu da doar posibilitatea de a se reface dupa oboseala fizica si nervoasa a zilei se poate, de asemenea, sa aiba drept functie, intre altele, aceea de a permite satisfacerea nevoii de a visa.