Tulburarile tranzitorii, de orice natura sau severitate care apar la persoane fara o afectiune psihica, ca urmare a unei situatii extrem de stresante, cum ar fi catastrofele naturale, conflictele militare sau o criza extrema in relatiile interpersonale se incadreaza ca fiind reactie acuta la stres. Acest termen este folosit pentru reactii care se remit in termen de cateva ore sau zile. In cazul in care aceste reactii sunt mai prelungite se incadreaza intr-un alt tip de reactii denumite reactii de adaptare (reactii usoare) sau tulburari de stres posttraumatic (reactii severe).

Semne si simptome
- depresie, disperare, teama, manie
- raspuns limitat la stimulii din mediul inconjurator, depersonalizare, derealizare, dezorientare vizibila
- semne vegetative de anxietate
- incapacitatea de a reactinona la o situatie data, reactie exagerata sau estompata.
Elementul psihostresant este retrait de persoana respectiva in plan imaginativ sau in plan ideativ, in episoade de flashback si in timpul activitatii visului.