Acestea sunt teste care studiaza functia plamanului, capacitatea sa, dinamica schimburilor gazoase, repartitia aerului in compartimente si oxigenarea tesuturilor cu scopul de a intelege mecanismul unei atingeri a functiei respiratorii si de a evalua importanta ei.
Probele functionale respiratorii cuprind masurarea volumelor si debitelor pulmonare, uneori masurarea altor parametri. Masurarea volumelor pulmonare se face cu ajutorul unui spirometru sau a unui pletismograf. Debitele sunt masurate in cursul unei expiratii fortate de catre un spirometru sau un pneumotahigraf. Studiul functiilor mecanice ale plamanului (relatiile presiune/volum) este uneori o operatie delicata, unii pacienti suportand greu introducerea balonului intraesofagian necesar efectuarii acestui examen.