Boala caracterizata printr-o atingere a tesutului renal interstitial (tesutul de sustinere a nefronilor).

Nefritele provocate de atingerea tesutului interstitial pe cale urinara - Denumite si nefrite interstitiale pe cale ascendenta sau pielonefrite, ele sunt provocate de o infectie sau de o malformatie a cailor excretorii (calice, bazinete, uretere, vezica, uretra).
Pielonefritele acute afecteaza, in majoritatea cazurilor decat un singur rinichi. De origine bacteriana (provocate, de exemplu de o colibaciloza), ele se traduc prin dureri lombare vii, insotite de febra si de frisoane. Tratamentul lor se bazeaza pe administrarea de antibiotice.
Pielonefritele cronice pot afecta un singur rinichi sau ambii. Ele sunt consecinta unor infectii urinare recidivante provocate, in general, de anomaliile congenitale sau doban dite ale cailor excretorii, care favorizeaza sau stanjenesc scurgerea urinei. Daca pielonefrita nu afecteaza decat un singur rinichi, ea nu are consecinte asupra functiei renale. Daca ea este bilaterala, antreneaza treptat o insuficienta renala. Tratamentul vizeaza inainte de toate inlaturarea infectiei si ingrijirea, adesea chirurgicala, a anomaliei in cauza.

Nefritele provocate de o atingere a tesutului interstitial pe cale sangvina - Ele survin atunci cand sangele vehiculeza pana la rinichi un agent infectios (septicemie), toxic (de exemplu, o molecula medicamentoasa) sau antigenic. Se vorbeste, in acest ultim caz, de nefropatie interstitiala imunoalergica. Aceste nefrite afecteaza intotdeauna ambii rinichi.
Nefritele interstitiale acute sunt legate de absorbtia unor toxine sau sunt provocate de reactii alergice indeosebi ale anumitor medicamente. Cu o aparitie brusca, ele se traduc, in general, printr-o insuficienta renala acuta. In formele cele mai severe, trebuie sa se recurga la o epurare a sangelui prin hemodializa asteptand vindecarea, care survine de cele mai multe ori spontan, in cateva zile sau in cateva saptamani.
Nefritele interstitiale cronice sunt provocate in principal de afectiuni metabolice (hipercalcemie sau hipokaliemie cronica, oxaloza) sau de acumularea in rinichi a unor substante toxice (analgezice, litiu, unele medicamente anticanceroase ca cisplatina etc.). Leziunile pe care le antreneaza sunt ireversibile si risca sa sfarseasca printr-o insuficienta renala cronica ce necesita o epurare a sangelui prin hemodializa pe viata, chiar o grefa de rinichi.
Sinonim: nefropatie interstitiala.