Nastere care are loc intre a 29-a si a 38-a saptamana de amenoree.
O nastere prematura poate surveni spontan sau poate fi provocata printr-o decizie medicala.
Cauzele sunt multiple si pot sa se conjuge: ruperea pungii care contine lichidul amniotic, anomalia uterului matern, hemoragia, infectia bacteriana sau virala, multiparitatea (mama a avut deja unul sau mai multi copii), sarcina multipla (gemeni sau tripleti), hidramniosul (exces de lichid amniotic). In plus, un context socioeconomic defavorabil sau conditii de munca stresante (oboseala, drumuri lungi) creste riscul unei nasteri premature spontane. Decizia medicala de nastere prematura este luata, intre altele, in caz de patologie grava privind mama sau fatul. Incompatibilitatea Rhesus intre mama si fat poate, de asemenea, sa influenteze asupra deciziei medicale de a scurta durata unei sarcini. In acest caz, nasterea prematura se face prin declansarea artificiala a travaliului sau prin practicarea unei cezariene.