Diminuare congenitala sau dobandita a starii de imunitate a organismului. Atunci cand imunodeficienta este marcata si durabila, ea face bolnavul deosebit de sensibil la infectiile oportuniste (cauzate de germeni inofensivi In mod normal si care afecteaza doar organismele cu mijloace slabite de aparare).
- Imunodeficientele congenitale pot atinge diferite verigi ale raspunsului imunitar. Atunci cand deficitul imunitar priveste limfocitele, prognosticul este adesea defavorabil. Unele imunodeficiente sunt frecvente dar bine tolerate.
- Imunodeficientele dobandite sunt frecvente. In lume, prima cauza a imunodeficientei dobandite este malnutritia. Alte cauze sunt mai rare: sindromul nefrotic (forma de glomerulonefrita) antreneaza o hipogamaglobulinemie (micsorarea nivelului de imunoglobuline din sange) favorizand infectiile. Chimioterapia si radioterapia in tratamentul cancerelor, corticoterapia in cel al bolilor inflamatorii si imunosupresoarele in prevenirea rejectiilor de grefa induc deficite mai mult sau mai putin profunde si mai mult sau mai putin complete ale imunitatii. Numeroase virusuri sunt si ele susceptibile sa provoace deficite imunitare, trecatoare pentru majoritatea lor. H.I.V. (virusul SIDA) antreneaza o imunodeficienta profunda si definitiva.