Obstrurare brutala a uneia dintre ramurile arterei pulmonare. Embolia pulmonara este o afectiune frecventa si o cauza importanta de mortalitate. Ea este cauzata de formarea unui cheag pe peretele unei vene, aproape intotdeauna intr-o vena profunda a unui membru inferior, uneori intr-o vena a micului bazin sau chiar a abdomenului (vena cava inferioara), cheag care, eliberat in circulatia sangvina, migreaza si se opreste intr-o artera pulmonara. Acest fapt poate fi consecutiv unei nasteri sau unui avort, unei operatii (in particular, osoasa sau articulara), unei imobilizari prelungite (sezut la pat, fractura), unei insuficiente cardiace, unui cancer, unei poliglobulii (cresterea volumului total al globulelor rosii ale organismului).

Simptome si semne - Consecintele unei embolii pulmonare pot fi de doua tipuri: insuficienta respiratorie acuta si deficit circulator. Cu aparitie brusca, embolia se traduce printr-o jena respiratorie, o durere la baza toracelui, o accelerare a batailor inimii, angoasa si uneori hemoptizie (scuiparea de sange).

Tratament si prevenire - Tratamentul emboliei pulmonare necesita o spitalizare de urgenta; aceasta consta atat in tratarea simptomelor si consecintelor emboliei indeosebi prin administrarea de oxigen, cat si in impiedicarea extinderii cheagurilor existente si a formarii de noi cheaguri cu ajutorul unui anticoagulant, heparina, administrata pe cale venoasa apoi inlocuita prin luarea de antivitamina K pe cale orala timp de 3 pana la 6 luni. In formele cele mai grave, tromboliticele ca streptokinaza sau urokinaza permit dizolvarea cheagurilor existente.
Tratamentul preventiv al emboliei pulmonare consecutive unei flebotromboze a unui membru inferior sau al regiunii abdominopelviene consta din mobilizarea precoce, dupa nastere sau dupa interventie cbirurgicala, sau din contentia membrului in caz de interventie ortopedica pe un membru inferior, cu prescrierea de heparina pe cale subcutanata.