Primul telefon personal si primul cont pe o retea sociala apar din ce in ce mai devreme in viata copiilor. Pentru multi parinti, momentul vine in jurul trecerii de la scoala primara la gimnaziu, cand copilul incepe sa ceara mai multa independenta si vrea sa foloseasca aceleasi aplicatii ca prietenii sai.
Un studiu recent, realizat pe peste 5.200 de elevi din nordul Italiei, arata insa ca varsta la care copilul isi deschide primul cont pe o retea sociala ar putea conta inclusiv pentru rezultatele sale scolare. Cercetatorii au urmarit performantele elevilor pe parcursul mai multor ani si au comparat copiii care au inceput sa foloseasca retelele sociale devreme cu cei care au asteptat pana mai tarziu.
Diferentele au devenit vizibile mai ales in cazul copiilor care si-au deschis conturi in jurul varstei de 11-12 ani.
Varsta de 11-12 ani, perioada in care apar diferentele
Cercetarea a analizat date de la 5.227 de elevi cu varste intre 7 si 16 ani. Oamenii de stiinta au avut acces atat la informatii despre obiceiurile lor digitale, cat si la rezultatele obtinute la testari standardizate la italiana, matematica si engleza.
Elevii care si-au creat primul cont pe retelele sociale in clasa a VI-a, adica in jurul varstei de 11-12 ani, au obtinut ulterior rezultate mai slabe la italiana si matematica decat copiii care au asteptat pana in clasa a IX-a sau chiar mai tarziu.
Diferentele nu au disparut odata cu trecerea timpului. La testele sustinute in clasa a VIII-a, elevii care intrasera mai devreme pe retelele sociale aveau deja rezultate mai mici. In clasa a X-a, decalajul s-a mentinut la italiana si a devenit chiar mai mare la matematica.
Cercetatorii estimeaza ca, pentru unele dintre diferentele observate, dimensiunea decalajului poate fi comparabila cu aproximativ sase luni de progres scolar.
Cu cat contul a fost deschis mai devreme, cu atat efectele au fost mai evidente
Un detaliu important al cercetarii este faptul ca rezultatele nu au fost identice pentru toate varstele. Copiii care au inceput sa foloseasca retelele sociale in clasa a VII-a au avut, de asemenea, rezultate mai slabe fata de cei care au amanat momentul, dar diferentele au fost in general mai reduse decat in cazul celor care au inceput din clasa a VI-a.
In cazul elevilor care si-au facut cont in clasa a VIII-a, diferentele au fost si mai mici. Tendinta observata de cercetatori sugereaza astfel ca accesul mai timpuriu este asociat cu efecte mai pronuntate asupra performantelor scolare.
Studiul a gasit si alte diferente. Elevii care au inceput devreme sa foloseasca retelele sociale aveau o probabilitate mai mare de a repeta un an si sanse mai mici de a obtine calificative excelente la finalul gimnaziului.
Interesant este ca efectul nu a fost evident si in cazul limbii engleze. Una dintre explicatiile luate in calcul este faptul ca o mare parte din continutul pe care copiii il intalnesc online este in limba engleza, ceea ce poate crea si oportunitati de invatare informala.
Telefonul folosit in momente-cheie ale zilei ar putea conta
Problema nu pare sa fie simpla existenta a unui cont. Cercetatorii au analizat si modul in care telefonul ajunge sa fie prezent in viata de zi cu zi a copilului.
Elevii care verificau mai des telefonul in momente importante ale zilei aveau tendinta sa obtina rezultate mai slabe la italiana si matematica. Distragerea atentiei este una dintre explicatiile luate in calcul.
Notificarile, mesajele si continutul disponibil permanent pot concura cu timpul destinat temelor, lecturii sau invatarii. Utilizarea intensa a telefonului poate afecta indirect si alte activitati importante pentru un copil, precum somnul, miscarea sau timpul petrecut fara stimuli digitali.
Datele nu inseamna insa ca un copil care isi face un cont la 11 ani va avea automat note slabe. Rezultatele scolare depind de numerosi factori, iar cercetatorii avertizeaza ca descoperirile trebuie interpretate cu prudenta.
Nu doar varsta conteaza, ci si cat timp petrece copilul online
Alte cercetari recente sustin ideea ca problema nu poate fi redusa la o singura varsta. Cantitatea de timp petrecuta pe retelele sociale si modul in care acestea sunt folosite pot fi la fel de importante.
Datele internationale arata ca utilizarea moderata nu are aceleasi asocieri cu performanta scolara ca utilizarea excesiva. Atunci cand timpul petrecut pe retelele sociale devine foarte mare, rezultatele academice tind sa scada.
Pentru parinti, concluzia nu trebuie sa fie neaparat interzicerea completa a telefonului sau a retelelor sociale. Mai important poate fi momentul in care copilul primeste acces, cat timp petrece online si daca telefonul ajunge sa fie folosit in timpul temelor, la masa sau seara tarziu.
Studiul recent atrage insa atentia asupra unei perioade sensibile: 11-12 ani, varsta la care multi copii isi primesc primul smartphone si isi deschid primele conturi. Amanarea accesului si stabilirea unor limite clare ar putea reduce situatiile in care telefonul incepe sa concureze cu invatarea, somnul si activitatile de care copilul are nevoie pentru o dezvoltare echilibrata.