Autismul este o tulburare de dezvoltare care afecteaza modul in care copiii interactioneaza, comunica si isi gestioneaza emotiile. Desi afecteaza atat baietii, cat si fetele, studiile arata ca fetele sunt adesea diagnosticate mai tarziu decat baietii. Aceasta intarziere in diagnostic poate avea consecinte semnificative asupra accesului la sprijin, terapii si dezvoltarea emotionala.
Un studiu amplu realizat de Institutul Karolinska din Suedia a analizat datele a peste 2,7 milioane de persoane nascute intre 1985 si 2020. Cercetatorii au descoperit ca aproximativ 2,8% dintre acestia au fost diagnosticati cu autism intre 2 si 37 de ani. Concluzia principala a studiului este ca diferentele intre baieti si fete nu se datoreaza unei incidente mai mici la fete, ci mai degraba faptului ca acestea sunt subdiagnosticate sau diagnosticate mult mai tarziu.
Baietii primesc diagnosticul mai devreme decat fetele
Conform studiului, baietii primesc, in medie, diagnosticul cu aproape trei ani mai devreme decat fetele. Varsta mediana la diagnosticare a fost de 13,1 ani pentru baieti si 15,9 ani pentru fete.
Pana la 10 ani, baietii erau de trei pana la patru ori mai predisusi sa fie diagnosticati cu autism. Totusi, in adolescenta, numarul fetelor diagnosticate creste, reducand diferenta pana la 20 de ani. Aceasta diferenta indica faptul ca fetele sunt adesea subdiagnosticate in copilarie, iar diagnosticul real poate aparea mult mai tarziu.
Dr. Caroline Fyfe, autoarea studiului, explica:
„Diferentele de gen in prevalenta autismului sunt mult mai mici decat se credea anterior, pentru ca fetele si femeile sunt diagnosticate tarziu sau deloc in copilarie.”
Aceasta intarziere poate avea consecinte reale pentru fetite, deoarece interventiile timpurii sunt esentiale pentru dezvoltarea abilitatilor sociale, emotionale si de comunicare.
De ce fetele sunt diagnosticate mai tarziu
Specialistii au identificat mai multe motive pentru intarzierea diagnosticarii la fete:
-
Mascararea simptomelor – Fetele autiste tind sa imite comportamentele colegilor sau sa „mascheze” dificultatile sociale si senzoriale. Acest lucru poate face ca semnele autismului sa fie mai putin vizibile decat la baieti.
-
Stereotipuri de gen – Multi medici si parinti considera ca autismul este mai frecvent la baieti, ceea ce duce la subestimarea simptomelor la fete.
-
Simptome diferite – Fetele autiste pot avea interese mai „social acceptabile” sau mai putin evidente (de exemplu, pastrarea colectiilor, interese in arta sau animale), ceea ce poate intarzia recunoasterea tulburarii.
-
Instrumente de diagnostic inadecvate – Testele si criteriile clasice de diagnostic au fost dezvoltate mai ales pe baza observatiilor la baieti, astfel ca fetele pot fi evaluate incorect sau partial.
Fetele autiste, expuse la diagnostice gresite
Anne Cary, pacienta si activist pentru drepturile persoanelor cu autism, subliniaza ca prejudecatile sistemice in diagnostic sunt principala cauza a discrepantelor intre sexe. Unele fete cu autism primesc diagnostice gresite, precum tulburari de anxietate, depresie sau tulburari de personalitate, si trebuie sa lupte pentru recunoasterea nevoilor lor reale.
Aceasta poate duce la probleme de sanatate mintala: anxietatea, depresia si epuizarea sunt frecvente, mai ales atunci cand fetele simt ca trebuie sa „mascheze” simptomele pentru a fi acceptate social.
Dr. Judith Brown, sefa departamentului de cercetare din cadrul National Autistic Society, explica:
„Genul nu trebuie sa fie un obstacol in diagnosticarea autismului si accesul la sprijin. In trecut, s-a presupus eronat ca autismul afecteaza mai mult baietii. Acum stim ca fetele autiste sunt mai predispuse sa mascheze simptomele, ceea ce le face mai greu de recunoscut. Lipsa unui diagnostic corect poate duce la probleme de sanatate mintala, precum anxietate si depresie.”
Semne de autism la fete – la ce sa fiti atenti
Desi simptomele autismului pot varia de la copil la copil, parintii pot observa anumite semne mai frecvente la fete:
-
Dificultati in socializare sau in mentinerea prieteniilor, dar care pot fi mascate prin imitarea comportamentului altor copii.
-
Interese intense, dar aparent „social acceptabile” (animale, arta, carti).
-
Dificultati senzoriale – sensibilitate la sunete, lumini, texturi sau gusturi.
-
Probleme in exprimarea emotiilor sau intelegerea sentimentelor altora.
-
Comportamente repetitive sau rutine stricte, mai greu de observat decat la baieti.
Este important sa fiti atenti la aceste semne, chiar daca fetita pare sa se integreze bine la scoala sau in grupul de joaca.
Recomandari pentru parinti
-
Observati comportamentele cu atentie – Nu va bazati doar pe stereotipuri de gen. Fetele pot fi autiste chiar daca se integreaza aparent bine.
-
Consultati specialisti – Medicul pediatru, psihologul sau un specialist in autism pot ajuta la evaluarea corecta.
-
Interventie timpurie – Terapia comportamentala, logopedia sau terapia ocupationala pot fi mai eficiente daca incep devreme.
-
Sprijin emotional – Sustineti copilul in exprimarea emotiilor si dezvoltarea abilitatilor sociale.
-
Educatie continua – Invatarea despre autism si modul in care acesta se manifesta diferit la fete ajuta la identificarea timpurie a problemelor.
Ce trebuie sa stie parintii
Recunoasterea precoce a autismului la fete poate face o diferenta majora in dezvoltarea lor emotionala, sociala si educationala. In plus:
-
Fetele autiste au aceleasi nevoi ca baietii autisti si merita acces egal la terapii si sprijin.
-
Diagnosticarea gresita sau intarziata poate duce la probleme de sanatate mintala pe termen lung.
-
Mascararea simptomelor nu inseamna ca problemele nu exista – este doar un mod prin care copilul incearca sa se adapteze la mediu.
Prin informare corecta, observare atenta si sprijin adecvat, parintii pot contribui semnificativ la bunastarea fetitelor autiste si la prevenirea complicatiilor emotionale si sociale.
Sursa: stirileprotv.ro
Foto: freepik.com