O femeie din Kenya, care a plecat in Arabia Saudita pentru a lucra ca menajera si bona, a ajuns in centrul unui scandal international dupa ce a fost condamnata la 100 de lovituri de bici. Motivul sentintei este faptul ca a adus pe lume un copil in afara casatoriei, lucru considerat infractiune potrivit legislatiei saudite. Cazul a provocat reactii puternice din partea organizatiilor pentru drepturile omului, care critica tratamentul aplicat femeilor si lucratoarelor migrante.
Esther Wanja Muthoni, in varsta de 40 de ani, se teme ca nu va supravietui pedepsei. Sentinta a fost pronuntata in octombrie 2026, iar femeia a declarat pentru The New York Times ca nu considera ca merita o asemenea sanctiune. Potrivit The Guardian, cazul scoate la iveala situatia dificila in care se afla femeile straine care muncesc in Arabia Saudita si care devin mame in afara casatoriei.
Cum a ajuns femeia sa fie condamnata la 100 de lovituri de bici
Esther Wanja Muthoni a ajuns in Arabia Saudita dupa ce a fost recrutata pentru a lucra intr-o gospodarie, unde avea responsabilitati de menajera si bona. In perioada petrecuta acolo, femeia a avut o relatie de scurta durata cu un barbat de origine egipteana, in urma careia a ramas insarcinata.
Potrivit declaratiilor sale, barbatul a parasit ulterior Arabia Saudita, iar ea a ramas singura sa se confrunte cu situatia. Cazul a intrat in atentia autoritatilor dupa ce femeia a ajuns la spital pentru a naste.
In Arabia Saudita, unitatile medicale trebuie sa raporteze autoritatilor cazurile in care femeile necăsatorite aduc pe lume copii. Astfel, o situatie care in numeroase alte tari nu reprezinta o infractiune poate declansa proceduri judiciare in regatul saudit.
Organizatiile care apara drepturile lucratorilor migranti sustin ca multe femei aflate in situatii similare evita sa mearga la spital tocmai din cauza riscului de a fi raportate autoritatilor. Unele aleg sa nasca acasa, fara asistenta medicala adecvata, ceea ce poate pune in pericol atat sanatatea mamei, cat si pe cea a copilului.
De ce este permisa o asemenea pedeapsa in Arabia Saudita
Sistemul juridic din Arabia Saudita este bazat pe legea islamica Sharia, iar relatiile sexuale in afara casatoriei sunt considerate infractiuni. Desi prevederile legale se aplica, in principiu, ambelor sexe, organizatiile pentru drepturile omului sustin ca femeile sunt afectate in mod disproportionat de astfel de sanctiuni.
In aprilie 2020, Arabia Saudita a anuntat o reforma a sistemului judiciar, prin care biciuirea urma sa fie eliminata pentru anumite categorii de infractiuni. Modificarea a vizat insa pedepsele discretionare, cunoscute sub denumirea de ta'zir, pentru care judecatorii aveau libertatea de a stabili sanctiunile.
Pentru anumite infractiuni incadrate in categoria hudud, care presupun pedepse stabilite potrivit dreptului islamic, biciuirea a ramas posibila. Printre faptele mentionate in aceasta categorie se numara si anumite infractiuni sexuale.
Prin urmare, desi autoritatile saudite au promovat in ultimii ani o serie de reforme sociale si juridice, cazul femeii din Kenya arata ca unele pedepse corporale continua sa fie prevazute de sistemul juridic.
Organizatiile pentru drepturile omului cer repatrierea femeii
Condamnarea lui Esther Wanja Muthoni a provocat reactii critice din partea activistilor care monitorizeaza respectarea drepturilor omului in Arabia Saudita.
Maryam Aldossari, directoare interimara a organizatiei ALQST, cu sediul in Marea Britanie, a condamnat sentinta, pe care a descris-o drept un act de violenta. Aceasta considera ca femeia ar trebui sa fie trimisa inapoi in Kenya, in loc sa fie supusa unei pedepse corporale.
Activistii atrag atentia si asupra vulnerabilitatii femeilor care pleaca din tarile africane pentru a lucra in gospodariile din statele Golfului. Dependenta de angajatori, accesul limitat la asistenta juridica si dificultatile de comunicare cu autoritatile pot transforma astfel de situatii in adevarate drame.
Ekaterina Porras Sivolobova, fondatoarea organizatiei Do Bold, care sprijina lucratorii migranti, a declarat ca obtinerea ajutorului din partea autoritatilor kenyene a fost dificila in cazurile femeilor aflate in asemenea situatii.
Cazul a atras atentia si in contextul amanarii unei vizite oficiale in Arabia Saudita a lui Reem Alsalem, raportoarea speciala a ONU privind violenta impotriva femeilor si fetelor. Aceasta a transmis ca intentioneaza sa abordeze cazurile concrete prin mecanismele oficiale disponibile, chiar daca deplasarea nu va avea loc in perioada stabilita initial.
Deocamdata, nu este clar cand ar urma sa fie executata pedeapsa aplicata femeii. Situatia sa ramane un exemplu al dificultatilor cu care se confrunta lucratoarele migrante in tarile unde relatiile sexuale in afara casatoriei sunt sanctionate penal.