O echipa de cercetatori a reusit sa identifice, pentru prima data, anticorpi umani capabili sa neutralizeze virusul rujeolic. Descoperirea ar putea deschide drumul catre noi metode de prevenire si tratament pentru una dintre cele mai contagioase boli infectioase din lume.
Studiul a fost publicat in revista stiintifica Cell Host & Microbe, iar oamenii de stiinta spun ca anticorpii descoperiti actioneaza prin blocarea unor zone esentiale ale virusului, impiedicand patrunderea acestuia in celulele organismului.
Anticorpii ar putea functiona atat preventiv, cat si ca tratament
Potrivit coordonatoarei studiului, Erica Ollmann Saphire, de la La Jolla Institute for Immunology din California, anticorpii identificati pot avea un dublu rol important.
Acestia ar putea fi folositi pentru prevenirea infectiei cu rujeola, dar si pentru tratarea bolii dupa expunerea la virus. Cercetatorii spun ca efectele au fost observate inclusiv atunci cand tratamentul a fost administrat dupa infectare.
Anterior, specialistii au folosit microscopia crio-electronica pentru a observa modul in care anticorpii se fixeaza pe virusul rujeolic. Aceasta tehnologie a permis identificarea punctelor vulnerabile ale virusului.
Anticorpii au fost izolati din sangele unei femei vaccinate
In cadrul noului studiu, cercetatorii au extras anticorpi anti-rujeola din sangele unei femei care fusese vaccinata cu multi ani in urma.
Oamenii de stiinta au descoperit ca anticorpii se fixeaza pe doua componente importante ale virusului: proteina de fuziune si proteina H, responsabila de legarea virusului de celule.
Testele realizate pe modele de infectie la rozatoare au aratat rezultate impresionante. Administrarea anticorpilor a redus de aproximativ 500 de ori incarcatura virala, atat inainte de expunere, cat si in primele 24-48 de ore dupa infectare.
Unul dintre anticorpi, numit 3A12, a reusit chiar sa faca virusul nedetectabil in sangele animalelor testate.
Cercetatorii spera la dezvoltarea primului tratament anti-rujeola
Autorii studiului spun ca mai sunt necesare cercetari suplimentare, insa descoperirea reprezinta un pas major in dezvoltarea unui posibil tratament impotriva rujeolei.
Noile imagini tridimensionale obtinute de specialisti ofera informatii esentiale despre modul in care anticorpii interactioneaza cu virusul si ar putea sta la baza unor terapii administrate atat preventiv, cat si dupa expunere.
Specialistii considera ca aceste tratamente ar putea fi extrem de utile pentru persoanele imunocompromise, pentru copiii prea mici pentru vaccinare sau pentru cei care nu au schema completa de imunizare.
Tot mai multe comunitati au probleme cu vaccinarea
Cercetatorii atrag atentia asupra faptului ca tot mai multe comunitati au rate scazute de vaccinare, ceea ce afecteaza imunitatea colectiva.
Specialistii spun ca dezinformarea si scepticismul fata de vaccinuri au contribuit la cresterea numarului de cazuri de rujeola in mai multe tari. In Statele Unite, autoritatile sanitare au raportat cel mai mare numar de infectari din ultimele decenii.